La observación de las características estructurales de los metales y las aleaciones es un paso completamente crítico en el proceso de estudio metalográfico es indispensable comprar los microscopios metalográficos adecuados. Este tipo de instrumentos es de uso común para el control de calidad en los procesos industriales y posibilitan el control de la superficie del metal y su análisis.
La diferencia existente entre un microscopio tradicional y un microscopio metalográfico se basa en el sistema de iluminación. Puesto que las muestras que se van a observar a través de él son metales, y por tanto opacas, el microscopio metalográfico sólo recibe la luz que se refleja por la muestra.